El turismo gastronómico es mucho más que disfrutar de un buen plato, cerveza o vino durante un viaje. Es una forma de acercarnos al patrimonio cultural de una región y hacerlo memorable de una forma completamente única y personal.
El éxito de este sector está vinculado a una tendencia cada vez más presente: la búsqueda de experiencias auténticas por parte de los viajeros, ya cansados del turismo "para turistas".
El turismo gastronómico es, por lo tanto, una gran oportunidad para todas las empresas vinculadas al turismo y la gastronomía que buscan aumentar sus ventas.
Acorde al Reporte sobre Turismo Gastronómico de la Organización Mundial de Turismo, el turista promedio invierte cerca de un tercio de su presupuesto de vacaciones en gastronomía. Esto significa que este sector tiene gran participación en las vivencias de los turistas en cada destino. Sin embargo, no todo turista llega a un destino para hacer turismo gastronómico ni todo proveedor de alimentos ofrece esta experiencia.
Desde que escribimos este artículo, hemos sacado nuestro reporte anual sobre estadísticas de bookings, tendencias de viajes, industria turísica y novedades sobre destinaciones turísticas y marketing.
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¿Cuál es la verdadera esencia del turismo gastronómico?
La Alianza de Turismo Gastronómico de Ontario (OCTA) indica que "turismo gastronómico es cualquier experiencia turística en la cual uno aprende, aprecia y/o consume comida y bebida que refleja la cocina, herencia y cultura local o regional". Este concepto es particularmente interesante si lo contrastamos con una sociedad cada día más global, donde los productos y servicios parecen replicarse en los distintos rincones del mundo. En este contexto, el turismo gastronómico forma parte de una búsqueda y valoración de la verdadera identidad de cada región.
El turista gastronómico no solo se interesa por los alimentos que disfruta -que deben ser de origen local, por supuesto- sino que quiere saber más acerca de su historia, de sus procesos de elaboración y la forma en la que ha llegado a su mesa. El turista gastronómico no consume solo un producto: consume una historia. Un claro ejemplo de ello es el creciente éxito del enoturismo. Un turista interesado en esta experiencia no solo tiene la oportunidad de paladear excelentes vinos, sino que puede participar en actividades como el pisado de las uvas, una vendimia nocturna o el embotellado del mosto. En algunos casos, incluso pueden comprar el producto que han ayudado a preparar.
Los turistas acuden a los destinos en busca de experiencias locales que les permitan vincularse a esa cultura de una forma cercana y no estandarizada. Pero, ¿cuál es la cualidad que más valoran en esta búsqueda alrededor del globo?
Según Good Food Ireland,
"El Turismo Gastronómico y la Cultura se han convertido en el atractivo principal de los viajes, siendo la autenticidad el más importante valor para el consumidor en la actualidad".
Es esta misma búsqueda de autenticidad lo que ha llevado a Good Food Ireland a crear el Foro Global TouRRoir, un encuentro entre gastronomía, cultura y turismo donde diversos expertos de estos sectores intercambiaron experiencias, conocimiento y aprendizaje con respecto a esta cualidad tan valiosa para el viajero.
Las ventajas de sumarse al sector del turismo gastronómico
Para Organizaciones de Promoción de Destino Turístico (DMO y DMC):
- Aumenta la visibilidad y atractivo de la región a través de una propuesta más diferenciada (¿dónde más que en España puede disfrutarse de un gran gazpacho y tortilla?) De hecho, acorde a la OMT, los turistas suelen preferir regiones con propuestas gastronómicas claras.
- Desestacionaliza el tráfico turístico y activa zonas que, de otra forma, deberían buscar fuentes de empleo en otros lados (ej. zonas rurales).
- Atrae un segmento turístico de gran poder adquisitivo y con interés por la cultura local.
Para proveedores y productores del sector gastronómico:
- El éxito del turismo gastronómico es una gran oportunidad para crear nuevos productos turísticos (ej. degustaciones, talleres, etc.). ¿Por qué solo vender chocolate en tu tienda si también puedes invitar a la gente a aprender a hacer bombones? Si estás buscando inspiración, echa un vistazo a este fantástico artículo de América Economía sobre los 12 mejores destinos de turismo gastronómico del mundo en 2016.
- Aumenta el valor de las experiencias ofrecidas (¿pagarías lo mismo por una taza de té en un restaurante que por una taza de té mientras descansas sobre un jardín japonés?)
- Al transformar tu negocio gastronómico en un negocio de experiencias, te vuelves único/a. Ya no ofreces solo un producto de tu región: tienes una historia que contar acerca de ella.
Para proveedores de Tours:
- No importa si trabajas en la ciudad, en la playa o en un pueblo en la montaña. Cada lugar tiene una historia y una tradición que compartir a través de su gastronomía. Así que, ¿qué estás esperando? Crea un tour y prepara tus habilidades de storytelling. Si quieres ver un buen ejemplo de este tipo de propuestas, te invito a que visites el sitio de Free Walking Tour Ecuador.
- Otra posibilidad es generar una alianza con un establecimiento gastronómico que complemente tu recorrido y ofrezca al turista una experiencia inolvidable (ejemplo, hacer una pausa en un lugar donde preparan platos típicos de la región).
Claves para que el turismo gastronómico alcance el éxito en una región
- Debe ser parte de la estrategia del destino, colaborando en la creación de una experiencia holística a los visitantes.
- Establecer una estrecha colaboración y diálogo entre los distintos agentes del proceso: proveedores, oficinas de turismo, etc. (otra gran razón para asistir a eventos como TouRRoir).
- Tener presencia online que les permita promover esta experiencia integral en el mundo entero.
- Ofrecer productos locales de alta calidad que identifiquen a la región.
- Utilizar el storytelling marketing como herramienta de promoción.
- Apostar por la innovación.
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